来自KoreaTimes的最新消息,暴雪在韩国的零售代理商Hanbit Soft将被并购。该消息使得电子竞技行业所存在的诸多问题开始浮出水面,让更多的人能够了解到其中变化。目前韩国电子竞技行业正在面临一个艰苦的难关,除了为《星际争霸》在韩国的推广和发展作出巨大贡献的职业电子竞技俱乐部Hanbit Stars可能被出售之外,全日制电视频道Ongamenet和MBC目前收视已从2005年的第九位下降到第十六位,多家电子竞技俱乐部面临解散,空军部也表示他们将不再接纳电竞选手的加入。
Hanbit Soft的难题主要来自暴雪网络商店的开启,玩家可以通过网络购买所有希望获得的暴雪游戏,包括接下来的《星际争霸2》,甚至拥有正版验证码的玩家还可以随时从商店中下载对应游戏的主程序。这样暴雪将不再需要类似Hanbit Soft这样的当地分销商来为它进行游戏发售。但是Hanbit Soft的作用并不仅仅是帮暴雪出售游戏拷贝这么简单,《星际争霸》能够在韩国取得如此成绩Hanbit Soft功不可没。
Hanbit Soft是韩国电子竞技协会(KeSPA)的创始会员之一,其执行主席在2001年至2006年间曾任该协会的荣誉主席;还帮助成立了Ongamenet和MBC两家全日制的专业电视和电脑游戏的电视频道;Hanbit Soft旗下拥有一只知名的领军职业俱乐部Hanbit Stars。
尽管Hanbit Soft对韩国电子竞技来说如此的重要,但是日前Hanbit Soft已对外宣称由于财政危机,除了将出售旗下电子竞技职业俱乐部Hanbit Stars之外,并且Hanbit Soft本身也会被T3娱乐(一家网络游戏开发商)所收购,同时Kim会辞去CEO的职务。虽然一名T3的女发言人随后表示他们“目前还没决定”是否继续运营Hanbit Stars,但是对这只俱乐部来说前景显然很不光明。
除了Hanbit Soft对电子竞技带来的巨大影响之外,全日制电视频道Ongamenet和MBC收视率的下降也是一个沉重的打击,这意味着除了电视频道收入将缩水之外,仰赖电视频道的电子竞技俱乐部日子将同样不好过。韩国由大公司赞助或者组织的职业星际争霸战队有多达12个,注册过的职业选手400多名。但是在去年电子竞技产业的发展随着星际争霸的流行度下降已经放缓,目前多家职业俱乐部面临解散。电视台收视率下降的主要原因是缺乏新的游戏来代替《星际争霸》的统制地位,在10年的热潮之后民众已经对它热情不再。在2005年Ongamenet曾经拥有过惊人的3.1%收视率,但是去年根据Nielson的市场调查,该频道的收视率已经下降到了1.9%。(暴雪开发新游戏太缓慢了……)
对选手非常不利的消息是空军部表示他们将不再接纳电竞选手的加入。因为兵役征召的年龄和职业选手的职业生涯颠峰期往往是冲突的,因此空军部是那些年轻的职业选手想要在完成兵役之前继续职业生涯的必然选择。目前来说职业选手一旦不能进入空军部,他们的兵役将会终结他们的职业生涯。